Le scorbut est l’une des plus vieilles maladies connues ; elle est mentionnée dans les papyrus égyptiens, bien que sa première description soit attribuée à Hippocrate. Probablement présente au cours des croisades, elle a durement frappé les équipages qui s’élancèrent à la découverte du nouveau monde du XV^e au XVII^e siècle. Médecin de bord, James Lind, qui entreprit le premier essai clinique contrôlé de l’histoire, conclut que la consommation d’agrumes permettait une rémission spectaculaire de la maladie. Il fallut attendre quelques décennies pour que le scorbut soit éradiqué lors des expéditions au long cours. Au cours du XIX^e siècle, c’est dans les campagnes que le scorbut fit des ravages, comme lors de la Grande Famine en Irlande (1845–1852). Au début du XX^e siècle, la découverte et l’identification de l’acide ascorbique par divers chimistes et physiologistes, dont le célèbre Albert Szent-Györgyi, facteur anti-scorbutique contenu dans les fruits et les légumes (y compris les pommes de terre), aurait dû entraîner l’éradication de la maladie. À présent, le scorbut est à nouveau ré-émergeant sous une forme souvent atypique dans les populations fragiles ayant un accès restreint aux fruits et légumes.

Scurvy is one of the oldest disease in human history, mentioned in Egyptian medical scrolls, but its first description is attributed to Hippocrates. Probably present during the crusades, scurvy wreakes havoc during the 15th and 17th Centuries when it striked ship's crew. James Lind, which carried out the first clinical trial using control groups of people concluded that eating lemons and oranges leads to a rapid remission of the disease. Around the middle of the 19th Century, major outbreaks of land scurvy were recorded, mainly during the Irish Potato Famine. Today, after the discovery and the identification of ascorbic acid in the early 20th Century, especially by Albert Szent-Györgyi, the history of scurvy should have stopped. However, there is presently a relative reemergence of the disease in fragile population that requires vigilance on the part of physicians.